Macchina usata per scavi, per la rimozione di materiali ferrosi e in tutti quei lavori che comportano notevoli movimenti di terra. I tipi più comuni di e. sono costituiti da un carrello cingolato su cui è sistemata una piattaforma girevole; su di essa sono posti la cabina di comando, il motore e l'argano. Ad un'estremità della piattaforma girevole è imperniato un doppio braccio a cui è collegato in vario modo, mediante funi, l'organo di scavo vero e proprio. Le macchine e. si distinguono a seconda delle caratteristiche dell'organo di scavo. Particolari tipi di e. sono le draghine o le draghe, usate per lavori subacquei, gli scraper e i bulldozer o apripista, questi ultimi costituiti da trattori cingolati muniti di un organo di scavo.