Zool. - Classe di spugne, dette anche ialosponge o triassonidi, che fa capo al phylum dei poriferi. Generalmente queste spugne hanno forma quasi cilindrica (ma a volte anche appiattita o imbutiforme) e sono dotate di spicole silicee. Hanno dimensioni variabili da 10 a 30 cm, ma non è raro trovare qualche esemplare di un metro. Tutti gli e. sono animali marini e vivono a notevole profondità. Di norma aderiscono al substrato per mezzo di un ciuffo di setole basali notevolmente lunghe. Alcune specie si riproducono asessualmente, originando sulla superficie del corpo delle piccole gemme che a poco a poco si ingrossano e formano un peduncolo situato in posizione diametralmente opposta all'osculo (l'apertura che immette nella cavità gastrale). Formato il peduncolo, si staccano dalla spugna madre e si fissano al suolo nelle sue vicinanze. Tra le ialosponge si verifica anche la riproduzione sessuale. Tra le specie più caratteristiche sono quelle appartenenti ai generi Hyalonema e Euplectella, tipiche per le lunghissime spicole silicee; quelle del genere Monoraphia possono raggiungere anche i tre metri di lunghezza.