Colui che vive in luoghi solitari per pregare o mortificarsi. Questa pratica fu
diffusa probabilmente dalla setta egiziana dei Terapeuti e fu seguita nel II
sec. dell'era cristiana dai cosiddetti
e. che, divenuti più
numerosi nel V sec., diedero in seguito vita a diverse confraternite e ordini
religiosi (
E. di san Francesco di Paola,
E. di san Giovanni
Battista della Penitenza e altri).