Biol. - Capacità di reagire agli stimoli provocati dai raggi solari da parte dei vegetali dotati di motilità. Vegetali di struttura scarsamente evoluta, e perciò erroneamente considerati "inferiori", in grado di muoversi liberamente (per lo più in ambiente liquido grazie alle ciglia o ai flagelli di cui sono provvisti) sono, per esempio, molti batteri, le alghe flagellate, le zoospore dei funghi, quelle delle stesse alghe, gli spermatozoidi delle archegoniate. Importante, per questi organismi quasi sempre unicellulari, è l'azione dei raggi solari e, in particolare, della luce del sole. Perciò l'e. rientra nel quadro più ampio del "fototattismo". I raggi del sole provocano negli organismi suddetti reazioni diverse spesso contrastanti; perciò si usa distinguere un e. positivo che si verifica quando il vegetale è attratto dai raggi solari e un e. negativo quando il vegetale tenta di sottrarsi alla loro azione. I microrganismi eliotatticamente sensibili cercano l'intensità luminosa fisiologicamente più favorevole e perciò essi si possono vedere riuniti in masse anche ad occhio nudo entro un recipiente di vetro. Tali masserelle assumono l'aspetto di nuvolette verdi (per la clorofilla). L'analoga reazione agli stimoli provocati dai raggi solari da parte delle piante fisse, viene chiamata invece eliotropismo.