Regista e sceneggiatore statunitense. Ha lavorato soprattutto nel cinema, non trascurando però l'attività radiofonica e televisiva: è autore di moltissime sceneggiature, tra le quali ricordiamo quelle di Mister Lucky e di Peter Gunn, personaggi di una lunga serie di cortometraggi televisivi. Fu anche attore e scrisse alcune commedie di buon successo. Come regista il suo primo lavoro risale al 1955 quando diresse Quando una ragazza è bella, ma il film di successo che meritò i favori della critica fu Colazione da Tiffany (1961), commedia sofisticata e ironica. In seguito si è cimentato in vari generi cinematografici, dall'orrido al farsesco, dal tragico al comico. Fra i migliori film: Operazione terrore (1962); La grande corsa (1965); Hollywood party (1968); Uomini selvaggi (1971); Il caso Carey (1972); Il seme del tamarindo (1974). Il regista resta internazionalmente famoso per i film realizzati in collaborazione con l'attore Peter Seller: La pantera rosa (1963); Uno sparo nel buio (1964); La pantera rosa colpisce ancora (1975); La pantera rosa sfida l'ispettore Clouseau (1976); La vendetta della pantera rosa (1978); Sulle orme della pantera rosa (1982); La pantera rosa - Il mistero Clouseau (1983), Il figlio della pantera rosa (1993). Grande successo hanno anche riscosso alcune commedie come S.O.B. (1981); Victor Victoria (1982); I miei problemi con le donne (1983); Micky & Maude (1985), Appuntamento al buio (1987), Skin Deep - Il piacere è tutto mio (1989), Nei panni di una bionda (1991). Nel 2004 gli è stato assegnato l'Oscar alla carriera (Tulsa 1922 - Santa Monica 2010).