Ecol. - Area circostante il Sole e che si estende da oltre l'orbita di Mercurio, che non vi è compresa, fino all'orbita di Marte, inclusa, con esclusione di quella Giove. In tale area, nella quale le radiazioni solari non risultano né troppi forti né troppo deboli, qualora esistano altre condizioni favorevoli, è ammessa la possibilità di forme di vita. I pianeti, dunque, presumibilmente abitabili, secondo i nostri concetti di vita organica, sarebbero soltanto Venere, la Terra e Marte; inabitabili sarebbero invece tutti gli altri (Mercurio, Giove, Saturno, Urano, Nettuno e Plutone). La definizione di e. si basa particolarmente sulle osservazioni effettuate dalle sonde americane Mariner.