Strumento usato in Marina per determinare la profondità dei fondali, per la localizzazione di ostacoli o, in guerra, per stabilire la presenza di navi subacquee. L'e. chiamato anche ecometro (V.), sfrutta la riflessione delle onde sonore che, nel loro propagarsi, incontrano un qualsiasi ostacolo; la misurazione della distanza (o della profondità del fondale marino) si effettua calcolando il tempo impiegato dall'onda sonora a percorrerla. Viene perciò misurato il tempo che intercorre tra la trasmissione e il ritorno dell'onda riflessa al ricevitore. Oggi esistono e. "a scopia" (cioè con visione diretta, accanto ad altri modelli che forniscono un'immagine degli "echi" direttamente su uno schermo del tipo simile a un tubo a raggi catodici, come quelli usati in televisione). Altri modelli, invece, forniscono gli "ecogrammi", cioè la rappresentazione grafica del fondo marino o di eventuali ostacoli. Uno degli impieghi più interessanti dell'e. riguarda la pesca oceanica poiché per suo mezzo è possibile l'identificazione di banchi di pesci anche se si trovano a brevissima distanza dal fondo.