Med - Tecnica diagnostica che si serve degli ultrasuoni - onde acustiche ad altissima frequenza - per l'esplorazione delle cavità cardiache. Essa si basa sull'interpretazione degli echi che gli ultrasuoni mandano dalle pareti del cuore. Le onde, a una frequenza di 16 mila cicli al secondo, partono dall'ecocardiografo e raggiungono i tessuti cardiaci mediante una piccola sonda posata sul petto del paziente. I tessuti riflettono le onde in modo diverso a seconda del loro stato funzionale e, una volta tornate all'apparecchio attraverso la sonda, le diverse forme appaiono sullo schermo dell'elettrocardiografo sul quale il medico può leggere e interpretarle. L'esame è anche facilitato dalla registrazione continua delle onde su una striscia di carta fotosensibile; questa si sviluppa a mano a mano che esce dall'apparecchio e viene in contatto con la luce. L'infarto, per esempio, è indicato da una linea dritta e continua che corrisponde all'inattività della parete cardiaca; la stenosi o l'insufficienza è segnalata da onde troppo marcate provenienti dalla valvola mitrale; eventuali trombi vengono indicati da figure fuori del normale, ecc. L'effetto Doppler, applicato agli ultrasuoni, ha recentemente consentito di misurare lo scorrimento del sangue all'interno del cuore, permettendo lo studio della insufficienza valvolare.