Attore, regista e produttore cinematografico statunitense. Dopo essere apparso
negli Stati Uniti in una lunga serie di telefilm western di scarso successo,
raggiunse la notorietà internazionale con tre western all'italiana di
Sergio Leone:
Per un pugno di dollari (1964),
Per qualche dollaro
in più (1965),
Il buono, il brutto e il cattivo (1966). Da
allora vestì solo sporadicamente i panni del pistolero (
L'uomo dalla
cravatta di cuoio, 1968, di Don Siegel;
Impiccalo più in alto,
1968, di Ted Post;
Bronco Billy, 1980, interpretato e diretto da lui) per
indossare, dopo la fondazione di una propria casa di produzione (1968), quelli
dell'ispettore Callaghan, poliziotto reazionario e violento nemico del degrado
urbano (
Ispettore Callaghan: il caso Scorpio è tuo, 1971, di Don
Siegel;
Una "44 Magnum" per l'ispettore Callaghan, 1973, di Ted Post;
Cielo di piombo, ispettore Callaghan, 1976, di James Fargo,
Coraggio...
fatti ammazzare, 1983, diretto, oltre che interpretato, da lui stesso). Nel
1971
E. esordì come regista con il thriller psicanalitico
Brivido nella notte, di cui fu anche protagonista; negli anni successivi
alternò la semplice attività di attore a quella di regista e produttore dei
suoi film. Tra i lavori più importanti in cui recitò ricordiamo:
Dove osano le aquile (1969) e
I guerrieri (1970) di Brian G.
Hutton;
La notte brava del soldato Jonathan (1971) di Don Siegel;
Una calibro 20 per lo specialista (1974) di Michael Cimino;
Fuga
da Alcatraz (1979) di Don Siegel;
Per piacere... non salvarmi più
la vita (1984) di Richard Benjamin;
Pink Cadillac (1999) di Buddy
Van Horn;
Nel centro del mirino (1993) di Wolfgang Petersen. Fu regista e
interprete di:
Assassinio sull'Eiger (1975);
Il texano
dagli occhi di ghiaccio (1976);
L'uomo nel mirino (1977);
Firefox -
Volpe di fuoco (1982);
Il cavaliere pallido (1985);
Gunny (1986);
Cacciatore bianco, cuore nero (1990);
La recluta (1990);
Gli
spietati (1992), con il quale vinse quattro Oscar (miglior film, miglior
regia, miglior attore non protagonista a Gene Hackman e miglior montaggio);
Un mondo perfetto (1993);
I ponti di Madison County (1995);
Potere assoluto (1997);
Fino a prova contraria (1999);
Space
cowboys (2000),
Debito di sangue (2002),
Million dollar baby
(2004), con cui ottenne l'Oscar per la miglior regia e per il miglior film.
Fu dietro alla macchina da presa, senza comparire nel cast, in
Bird (1988),
omaggio al grande sassofonista Charlie "Bird" Parker;
Mezzanotte nel giardino
del bene e del male (1997);
Mystic river (2003);
Flags of our
fathers (2006). Nel 1998 fu insignito del César alla carriera e nel 2000
del Leone d'Oro alla carriera al Festival del Cinema di Venezia. Impegnato
politicamente all'interno del Partito repubblicano, dal 1986 al 1988 fu sindaco
della cittadina californiana di Carmel (n. San Francisco 1930).
Clint Eastwood in una scena di “La notte brava del soldato Jonathan”