Sigla dell'
European Space Agency (Agenzia Europea per lo Spazio).
Organismo a carattere europeo per le ricerche spaziali fondato a Parigi nel
1974. Il suoi programmi consistono nella costruzione e lancio di satelliti a
scopo di ricerca, per sviluppi telecomunicativi e meteriologici. Si avvale di
più centri specializzati fra i quali: l'ESOC, con sede in Germania, ha
responsabilità per ciò che concerne l'acquisizione dei dati
pervenuti dai satelliti, l'ESRIN, con sede in Italia, classifica e trasmette a
livello europeo le informazioni, l'ESTEC, con sede nei Paesi Bassi, sviluppa il
settore della progettazione dei veicoli spaziali, nonché tutte le
operazioni connesse al miglioramento tecnico delle apparecchiature stesse.
Appartengono all'
ESA undici nazioni europee. Fra i programmi più
significativi va ricordato quello per lo
Spacelab, messo a punto con la
NASA, allo scopo di compiere entro il 1993, una somma di 201 voli a bordo dello
Shuttle.