Con questo nome si indica una serie di guerre combattute in Inghilterra, tra il 1455 e il 1485, tra la dinastia dei Lancaster e quella degli York. La fase acuta del conflitto cominciò alla morte del duca di Suffolk, ministro del re, avvenuta il 2 maggio 1450. Riccardo, duca di York, colse l'occasione per avanzare la sua candidatura al trono. Contro di lui i sostenitori dei Lancaster opposero il conte di Dorset. La lotta si arroventò allorquando una sollevazione borghese nata nel Kent costrinse il re a fuggire da Londra e permise al duca di York di farsi nominare "protettore", con il pretesto che il re era caduto in uno stato di follia. Nell'ottobre del 1453 la situazione si fece ancor più intricata per la nascita dell'erede al trono: Edoardo. Riccardo di York non vide altra possibilità, per realizzare i suoi piani, che il ricorso alle armi: il 22 maggio del 1455 egli sconfisse il re a St. Albans e successivamente ottenne due altre vittorie sui Lancaster e i loro sostenitori a Blore Heath (23 settembre 1459) e a Northampton (10 luglio 1460). Come risultato, il duca di York ottenne la designazione di successore al trono d'Inghilterra. Fu a questo punto che Margherita, moglie del re, volle ricorrere all'aiuto della Scozia e fu con l'appoggio dell'esercito scozzese che i Lancaster ottennero una piena vittoria, con la morte dello stesso Riccardo di York, a Wakefield, il 30 dicembre 1460. La causa yorkista passò allora nelle mani del figlio del duca, Edoardo. Questi, dopo aver ottenuto una brillante vittoria a Towton, riuscì a farsi incoronare re d'Inghilterra, il 3 marzo 1461, con il nome di Edoardo IV. I Lancaster si rifugiarono allora in Francia e ricominciarono ad organizzarsi per la riconquista del trono. Nel settembre del 1470 Margherita sbarcò in Inghilterra con un numeroso esercito, ottenne una facile vittoria e rimise sul trono Enrico. Il 14 aprile del 1471 però, Edoardo rioccupò Londra uccidendo Enrico insieme a suo figlio; e imprigionando Margherita. A Edoardo IV, morto nell'aprile del 1483, successe il fratello Riccardo, duca di Gloucester. Egli soppresse con cinismo spietato tutti gli oppositori circondandosi di un odio profondo, odio che, alla fine, aiutò Enrico Tudor a salire sul trono. Fu infatti Enrico Tudor, considerato l'ultimo superstite dei Lancaster che, inalberando l'insegna della rosa rossa, sconfisse e uccise Riccardo III, il 22 agosto 1485. Enrico Tudor governò col nome di Enrico VII e con la sua ascesa al trono si chiuse il lungo conflitto che per molti anni aveva insanguinato l'Inghilterra.