Navigatore e condottiero inglese. Avviato giovinetto alla vita di mare, divenne
ben presto esperto di pirateria e per lunghi anni combatté contro gli
Spagnoli assalendone le colonie e disturbandone i commerci. La regina Elisabetta
gli accordò l'autorizzazione a recarsi oltre lo Stretto di Magellano, in
territorio d'influenza spagnola. Partito con 5 navi e 166 uomini per l'America
Meridionale (1577) rientrò a Playmouth nel 1580 dopo aver compiuto, primo
tra gli Inglesi e secondo in ordine assoluto, la circumnavigazione del globo.
Grazie all'esito positivo dell'impresa venne nominato cavaliere dalla regina.
Guerreggiò contro gli Spagnoli presso le Isole di Capo Verde,
nell'America Centrale (1585) e a Cadice (1587). Nel 1594 tornò, con J.
Hawkins, nelle Indie Occidentali, ma colpito da febbre violenta, morì a
bordo della propria nave, al largo di Panama (Tavistock, Devonshire 1540 circa -
Portobelo 1596).