Opera di Voltaire pubblicata nel 1764. La lotta contro ogni specie d'oscurantismo è qui condotta con l'impeto polemico e la spregiudicatezza consentiti dai tempi moderni, così differenti da quelli in cui i libri di Voltaire venivano dati alle fiamme come eretici. Seguendo e svolgendo i vari argomenti, ordinati sotto 73 voci, l'autore manifesta un generico teismo non ben definito, che ammette un Essere superiore, creatore, fino a un certo punto, dell'universo ed ordinatore dello stesso, ma nega qualsiasi ulteriore realtà teologica e dogmatica. Voltaire non crede che Dio s'interessi del nostro piccolo mondo e di quei granelli di polvere che sono gli uomini, e sferza con ferocia certi preti ipocriti che soffocano la plebe nell'ignoranza. Voltaire ha per ideale un mondo governato dalla giustizia, popolato di uomini che in onestà servano Dio. L'opera è tutta improntata a un'inestinguibile ansia di logicità e di chiarezza; il suo stile è svelto, bonario e sarcastico, di un fervore talora sdegnosamente commosso in difesa degli umili.