Sostanza che ha lo scopo di impedire la formazione di incrostazioni minerali, per lo più calcaree, o di rimuoverne i depositi all'interno di tubature e impianti termici in cui circola acqua. Tali incrostazioni riducono la conducibilità termica della parete attraverso cui avviene lo scambio termico e quindi aumentano il consumo di carburante; inoltre, deteriorando le componenti metalliche degli impianti, possono causare incidenti ed esplosioni. Aggiungendo durante il funzionamento della caldaia dei d., si ha deposizione dei sali sciolti nell'acqua in precipitati incoerenti, che vengono poi eliminati sotto forma di fanghiglia: ciò avviene con oli minerali, fosfato sodico, allume, tannino e, in presenza di metalli resistenti all'acido, acido cloridrico o soluzioni di soda caustica. Sono utilizzate come d. anche polveri abrasive che esplicano un'azione meccanica sui depositi da asportare.