Uomo politico inglese. Deputato del Partito liberale, di convinte idee repubblicane, collaborò con Gladstone come sottosegretario agli Esteri dal 1880 al 1885, ma si dimise in quanto contrario al progetto di riscatto delle proprietà fondiarie in Irlanda da questi perseguito. Ritiratosi dalla politica a causa dello scandalo suscitato dal suo divorzio, si dedicò a studi relativi a problemi di politica estera e coloniale e all'analisi dell'imperialismo inglese. Proprietario e collaboratore assiduo della rivista letteraria "The Athenaeum", vi pubblicò molti dei suoi saggi (Londra 1843-1911).