Attore cinematografico statunitense. Trascorsa l'infanzia nei sobborghi di Los Angeles, debuttò all'età di cinque anni nello show televisivo Romper Room (1979). Allontanato dal set a causa della sua vivacità, successivamente apparve in spot commerciali e in serie televisive, quali Lassie, The outsiders e Roseanne, e nel 1990 si fece notare nel ruolo di un ragazzo senza casa nella sit-com Genitori in blue jeans. Dopo aver terminato gli studi alla John Marshall High School di Los Angeles, nel 1991 esordì sul grande schermo con Critters 3 di Kristine Peterson e La mia peggiore amica di Katt Shea Ruben. Nel 1993 interpretò, a fianco di Robert De Niro, il film Voglia di ricominciare di Michael Caton-Jones, e nel 1994 Buon compleanno, Mr. Grape di Lasse Hallström. Ormai affermatosi come uno dei più interessanti giovani talenti del cinema hollywoodiano, recitò in Pronti a morire (1995) di Sam Raimi, Poeti dall'inferno (1995) di Agnieszka Holland, La stanza di Marvin (1996) di Jerry Zacks. La definitiva consacrazione come star internazionale arrivò con Romeo e Giulietta (1996) di Baz Luhrmann, che gli valse l'Orso d'Argento a Berlino, e, in particolare, con Titanic (1997) di James Cameron, con cui riscosse uno strepitoso successo. Lavorò quindi in: La maschera di ferro (1998) di Randall Wallace; The beach (2000) di Danny Boyle; Gangs of New York (2002) di Martin Scorsese; Prova a prendermi (2002) di Steven Spielberg; The aviator (2004) di Martin Scorsese, con cui ottenne il Golden Globe; The departed - Il bene e il male (2006) di Martin Scorsese (n. Los Angeles, California 1974).