Chim. - Polisaccaride derivato dall'unione di residui di D-glucosio prodotto da microorganismi viventi in soluzioni di saccarosio. Ha struttura ramificata e si presenta come una sostanza amorfa gommosa. Trova diversi impieghi: in medicina sostituisce il plasma nei casi di shock o di emorragia; in farmacia serve a sintetizzare medicinali contro il colesterolo; in biotecnologia è utile come supporto alle cellule e come mezzo di separazione per alcune miscele; nell'industria cartaria è un agente impermeabilizzatore; nell'industria cosmetica e alimentare stabilizza emulsioni.