(detto Johnny). Attore e regista statunitense. Esordì nel mondo dello spettacolo in ambito musicale (a 13 anni formò il suo primo gruppo rock, i Flame, seguito dai The Kid, gruppo giovanile di discreto successo in Florida). Nel 1979 lasciò la casa per andare a vivere in un'auto con un amico. Nel 1984 venne convinto da Nicolas Cage, nuovo compagno della sua ex moglie, con la quale era stato sposato pochi mesi, a sostenere un provino per il film Nightmare - Dal profondo della notte, diretto da Wes Craven. Ottenuta la parte, iniziò la sua carriera d'attore e, dopo un paio di lungometraggi (Private Resort, 1985, di George Bowers; Platoon, 1986, di Oliver Stone), approdò in televisione dove, nel 1987, divenne tra i protagonisti principali del serial 21 Jump Street. Nel 1990 John Waters lo volle come protagonista in Cry-baby e, nello stesso anno, fu notato da Tim Burton che lo chiamò per il suo Edward mani di forbice, facendolo diventare uno dei suoi attori preferiti e aprendogli le porte del successo. Dopo altre partecipazioni importanti (Arizona dream, 1993, di Emir Kusturica; Benny & Joon, 1993, di Jeremiah Chechick; Buon compleanno, Mr Grape, 1993, di Lasse Hallström; Ed Wood, 1994, di Tim Burton; Don Juan De Marco, maestro d'amore, 1995, di Jeremy Leven; Dead Man, 1995, di Jim Jarmush), nel 1997 decise di debuttare nella regia con il film Il coraggioso, che venne però poco apprezzato dalla critica. Seguirono altre pellicole di vario genere e importanza, nelle quali seppe dimostrare le sue doti interpretative affiancate al suo innato carisma: Donnie Brasco (1997) di Mike Newell; Paura e delirio a Las Vegas (1998) di Terry Gilliam; La nona porta (1999) di Roman Polanski; La moglie dell'astronauta (1999) di Rand Ravich; Il mistero di Sleepy Hollow (1999) di Tim Burton; Prima che sia notte (2000) di Julian Schnabel; Chocolat (2000) di Lasse Hallström; Blow (2001) di Ted Demme; La vera storia di Jack lo Squartatore (2001) di Albert e Allen Hughes; C'era una volta in Messico (2003) di Robert Rodriguez; La maledizione della prima luna (2003) di Gore Verbinski; Secret window (2004) di David Koepp; Neverland - Un sogno per la vita (2004) di Marc Forster; La fabbrica di cioccolato (2005) di Tim Burton; La sposa cadavere (2005) di Tim Burton e Mike Johnson; Pirati dei Caraibi. La maledizione del forziere fantasma (2006) di Gore Verbinski. Rissoso e turbolento, D. venne spesso associato ai nomi delle sue compagne, dall'attrice statunitense Winona Ryder alla modella inglese Kate Moss, alla cantante francese Vanessa Paradis, sposata nel 1999 e dalla quale ebbe due figli. Non abbandonò mai la sua passione per la musica tanto da apparire, come ospite, nel 1997, in un brano (Fade in-out) dell'album Be here now del gruppo pop inglese degli Oasis (n. Owensboro, Kentucky 1963).