Fenomeno per il quale alcune sostanze solide, assorbendo l'umidità dell'ambiente circostante, vi si sciolgono passando allo stato liquido in forma di soluzioni sature. La d. si verifica quando la pressione parziale del vapor d'acqua dell'ambiente esterno è maggiore di quella del vapor d'acqua presente nella soluzione della sostanza medesima. Il processo non si arresta finché non sia stata raggiunta una situazione di equilibrio fra le due pressioni.