Stato (5.295 kmq; 744.000 ab.) degli Stati Uniti d'America. Appartenente al South Atlantic, fu uno dei 13 Stati originari della Federazione statunitense. È limitato a Ovest e a Sud dal Maryland, a Nord dalla Pennsylvania, a Nord-Est dal New Jersey, a Est e Sud-Est rispettivamente dalla baia omonima e dall'Oceano Atlantico. Capitale: Dover. Città principali: Wilmington, Lewes. La popolazione è in maggioranza bianca, cattolica e prevalentemente urbana. ● Geogr. - Penultimo degli Stati federati per ampiezza del territorio, il D. è quasi totalmente pianeggiante ed ha coste basse, con dune litoranee, stagni e lagune. Il clima è continentale (inverni rigidi ed estati calde), mitigato lungo la costa. ● Econ. - L'attività agricola è la principale risorsa economica, organizzata per fattorie modernamente attrezzate, e consente la produzione con alti rendimenti di cereali, frutta, ortaggi, foraggi. Sviluppato è anche l'allevamento, in particolare bovino e avicolo, e l'attività peschereccia. Di grande rilievo è il settore industriale chimico, meccanico, metallurgico, tessile e alimentare. Di discreta consistenza anche le strutture turistiche. ● St. - Scoperto da Hudson nel 1609, il territorio dello Stato era occupato, prima della colonizzazione iniziata nel 1631, dalle tribù algonchine dei Delaware (V. ALGONCHINI) che furono progressivamente scacciate dai loro insediamenti fin oltre il Mississippi. Le loro terre furono inizialmente contese fra Inglesi e Olandesi cui successivamente si unirono gli Svedesi. Nel 1664 i primi si assicurarono il possesso del D. e la Corona lo affidò al governo di William Penn e, alla sua morte, lo unì amministrativamente ai territori di Pennsylvania, cui il paese restò legato fino a che si organizzò come Stato autonomo durante la guerra d'indipendenza. Alla fine della guerra il D. fu la prima delle 13 colonie a ratificare la convenzione federale di Filadelfia. Durante la guerra civile, pur essendo uno Stato schiavista, si schierò dalla parte dell'Unione.