Classe di enzimi appartenenti al più ampio gruppo delle ossidoreduttasi. Agiscono nei processi biologici di ossidoriduzione, catalizzando la sottrazione di due atomi di idrogeno da un substrato e trasferendoli in un composto accettore: per questo motivo sono detti anche trans-idrogenasi. La loro azione è importantissima per i processi respiratori di scambio delle cellule e nella produzione di energia a livello cellulare. Infatti la d. di sostanze organiche quali carboidrati, lipidi e amminoacidi, produce una certa energia, utilizzata poi dall'organismo per processi di sintesi. Alcune d., per espletare la loro azione catalizzante, necessitano della presenza di coenzimi, nucleotidi piridinici: NAD o NADP.