Storico italiano. È considerato uno dei massimi esperti del ventennio fascista. Allievo di F. Chabod e D. Cantimori, è stato docente di Storia dei partiti politici all'università di Salerno e di Roma. Dal 1970 è stato direttore della rivista "Storia contemporanea". Dopo aver svolto studi sull'Italia dei secc. XVIII e XIX (I giornali giacobini italiani, 1962; L'Italia giacobina, 1964), si è rivolto all'epoca fascista. Ha raccolto una ricchissima documentazione che lo ha portato a valutazioni storiche, fortemente discusse, spesso in contrasto con le interpretazioni tradizionali. Ha scritto numerosi libri, tra cui citiamo: Rapporti tra Fascismo e Nazionalsocialismo (1971), Fascismo, democrazia, fronte popolare (1974), D'Annunzio politico 1913-38 (1978), un'introduzione ai Taccuini 1915-21 di Marinetti (1987), Il Rosso e il Nero (1995). È stato inoltre autore di un'imponente biografia su Mussolini articolata in quattro parti: Il rivoluzionario 1883-1920 (1965); Il fascista 1921-1929 (1966-68); Il duce 1929-40 (1974-81); L'Italia in guerra 1940-43 (1990-96) e ha curato i Diari di Dino Grandi (Rieti 1929 - Roma 1996).