Attore, cantante e ballerino statunitense. Si
esibì giovanissimo come fantasista, rivelando spiccate doti mimiche
d'improvvisazione. Amico di Frank Sinatra, grazie a lui arrivò in
televisione e, nel 1964, al successo personale nel musical
Golden boy. In
prima fila nella lotta per i diritti civili dei neri, fu un valido attore
caratterista anche sul grande schermo. Interpretò:
Porgy and Bess
(1959),
Colpo grosso (1960),
Tre contro tutti (1962),
I quattro
di Chicago (1964),
Sweet Charity (1969),
Fermate il mondo, voglio
scendere! (1978),
La corsa più pazza d'America (1978),
La
canzone di Heidi (1982). In seguito tornò alla ribalta canora nella
tournée mondiale assieme a F. Sinatra e a L. Minnelli (1989) (New York
1925 - Beverly Hills, Los Angeles 1990).