Naturalista statunitense. Dopo aver partecipato a
spedizioni per esplorare l'Ovest degli Stati Uniti (1838) e per studiare i
minerali dell'Oceano Pacifico, fu professore di Geologia e di Storia naturale
presso l'università di Yale dal 1855 al 1892 e membro
dell'Académie des Sciences (1873). Pubblicò diversi studi di
biologia e di geologia (è sua la definizione di geosinclinale), ma la sua
opera principale è
The System of mineralogy (1852-54), un trattato
di mineralogia che fu poi aggiornato dal figlio
Edward Salisbury (Utica,
New York 1813 - New Haven, Connecticut 1895).