Sociologo e saggista tedesco. Laureatosi in Filosofia e
Filologia e specializzatosi in Sociologia alla London School of Economics e
successivamente in università americane, fu docente di Sociologia a Tubinga,
Amburgo e Costanza. Membro del Center for Advanced Study in Behavioral
Sciences a Palo Alto in California (1957-58), diresse successivamente il Centre
Européen de Sociologie e nel 1974 sostituì Karl Popper nella direzione della
London School of Economics. Nominato lord dalla Regina (1993), e quindi membro della
Camera dei Lord,
D. è attualmente in Europa uno dei più autorevoli esponenti
del Neoliberalismo. Fermo sostenitore della necessità di integrare il pensiero
classico liberale con una maggiore riflessione sul sociale, dedicò gran parte
dei suoi studi al conflitto sociale nella società post-capitalistica. Impegnato
politicamente all'interno del Partito liberale, fu eletto nel Parlamento del
Baden-Würtemberg (1967) e della Repubblica Federale Tedesca (1969). Nel 1970 fu nominato
membro della Commissione delle Comunità Europee, responsabile del Commercio
estero e dei Rapporti con l'estero prima e della Ricerca poi. Ricoprì anche
l'incarico di consigliere di amministrazione della Ford Foundation (1975-87)
e della Charities Aid Foundation (dal 1993), nonché di presidente del consiglio
di amministrazione dell'East European Publishing Project (dal 1986). Tra i
saggi più importanti da lui pubblicati citiamo:
Sociologia dell'industria
e dell'azienda (1956),
Classi e conflitti di classe nella società
industriale (1959),
Homo sociologicus (1959),
Società e
sociologia in America (1963),
Società e democrazia in Germania
(1965),
La nuova libertà (1975),
La libertà che cambia (1981),
Al di là della crisi (1984),
Per un nuovo liberalismo
(1988),
1989. Riflessioni sulla rivoluzione in Europa (1990),
Perché l'Europa? Riflessioni di un europeista scettico (1997),
Quadrare il cerchio. Benessere economico, coesione sociale e libertà
politica (2001),
Libertà attiva. Sei lezioni su un mondo instabile
(2003),
Dopo la democrazia (2003),
Oltre le frontiere (2004)
(n. Amburgo 1929).