Militare americano. Comandante di cavalleria durante la guerra civile e promosso tenente colonnello, dal 1866 combatté contro i pellerossa delle tribù Sioux e Cheyenne. Nel 1874 fu a capo di una spedizione militare e scientifica sulle Montagne Nere. Due anni dopo fu chiamato a sedare la rivolta degli Indiani Sioux e Cheyenne che, sconfitto dapprima il generale Crook, sterminarono gli uomini di C. nella battaglia di Little Big Horn. La figura di C. è divenuta estremamente popolare e ad essa si sono ispirati numerosi scrittori (New Rumley, Ohio 1839 - Little Big Horn, Montana 1876).