Arcipelago (14.760 kmq; 18.000 ab.) della Russia, situato nell'Oceano Pacifico, tra la penisola di Camciatca e l'isola giapponese di Hokkaido. L'arcipelago è formato da 30 isole principali, fra cui Knasir, Iturup, Urup, Paramusir e numerosi scogli di origine vulcanica. Capoluogo: Severo-Kurilsk, nell'isola Paramusir. Le isole sono poco accessibili, a causa delle coste alte battute dai venti e dei ghiacci, che le bloccano durante l'inverno. La popolazione, costituita da indigeni, pescatori e da Giapponesi immigrati, vive per lo più lungo le coste. Foreste di conifere. Redditizia la pesca. ● St. - L'arcipelago, scoperto nel 1634 dal Vries, passò al Giappone nel 1659; occupato dai Russi nel 1707, ritornò al Giappone nel 1799. Nel 1945 passò all'URSS e, in seguito allo scioglimento della stessa nel 1991, l'arcipelago rimase alla Russia. ║ Corrente delle C.: corrente fredda che dalle C. scende fino all'arcipelago giapponese. ║ Fossa delle C.: angusta fossa sottomarina che, dalla penisola di Camciatca, scende fino all'isola di Hokkaido. Raggiunge la massima profondità nell'abisso Vitjaz (10.542 m).