(da una voce indigena dell'America meridionale). Sostanza velonosa, di colore bruno e di sapore amaro, ottenuta dalla corteccia di piante della famiglia delle Loganiacee e Menispermacee. Il c. contiene diversi alcaloidi, tra cui la curarina, che ha il potere di paralizzare le terminazioni nervose, provocando la morte per asfissia. È impiegato, con le dovute cautele, in anestesia chirurgica (V. CURARIZZAZIONE). Veniva utilizzato dagli indiani dell'America del Sud per avvelenare la punta delle frecce per la caccia. ║ C. sintetici: principi attivi del c. preparati per sintesi; hanno azione simile a quella del c.