Monaco di comunità religiose cristiane dedite a una vita di operoso ascetismo, condotta in celle separate sotto la direzione di un superiore. Se ne ha notizia in Irlanda, Scozia, Galles e, in misura minore, in Inghilterra, nei secc. VII-IX. L'apostolo del moto di riforma che portò alla nascita dei C. fu Maelruan (m. 792), fondatore del monastero irlandese di Tamlachta, centro principale del movimento.