Scienziato e poeta francese. Ideò la sintesi
artificiale delle pietre preziose e pose i principi per la realizzazione delle
fotografie a colori (1869). Fu inventore del fonografo, di cui presentò
la teoria all'Accademia delle Scienze (1877), sei mesi prima che Edison lo
realizzasse. Amico e compagno di Verlaine, di Sully-Proudhomme, di Mérat
e di Coppée, fu tra i letterati che accolsero il giovane Rimbaud e lo
ospitò al suo primo arrivo a Parigi. Le sue prime poesie, che risentono
del Romanticismo tedesco heiniano, portano il titolo di
Divinazioni. Il
talento poetico di
C. si affermò, tuttavia, con il
Cofanetto di
sandalo (1873), raccolta di piccoli poemi e racconti, cui fecero seguito
La collana degli artigli, pubblicata postuma nel 1908, i
Monologhi, composti tra il 1877 e il 1882 e una serie di novelle e testi
teatrali (Fabezan, Aude 1842 - Parigi 1888).