Educatore e pedagogista francese. La sua fama è legata al ripristino dei Giochi Olimpici in epoca moderna. Dopo aver abbandonato la carriera militare cui, per tradizione familiare, era destinato, si dedicò all'educazione sportiva dei giovani sia con l'insegnamento, sia sostenendo con articoli le teorie sulla pedagogia sportiva espresse da T. Arnold. Collaborò al giornale "Le Français" e nel 1889 fondò e diresse la rivista sportiva "Revue Athlétique". Nel 1892 propose di organizzare le Olimpiadi moderne; nonostante la diffidenza con cui venne accolta la sua proposta, nel 1894 rilanciò la richiesta, questa volta accettata. Nel 1894 venne eletto il primo Comitato Olimpico Internazionale (CIO) e si fissò la data della prima Olimpiade moderna, ad Atene nel 1896. Dal 1896 al 1925 C. fu ininterrottamente presidente del CIO. Per suo espresso desiderio, alla sua morte il suo cuore fu trasportato ad Olimpia, nel cui monumento è conservato (Parigi 1863 - Ginevra 1937).