Attore, regista e produttore cinematografico statunitense. Di origini europee (il bisnonno era tedesco), ma con sangue indiano nelle vene (la bisnonna era un'indiana Cherokee), fin da ragazzo frequentò corsi di scrittura e cantò nel coro della Chiesa battista, distinguendosi anche nello sport. Conseguito il diploma presso la Villa Park High School di Los Angeles, nel 1978 si laureò in Amministrazione commerciale e Marketing alla California State University a Fullerton e contemporaneamente prese lezioni di recitazione presso la Coast Actor's Co-op. Trasferitosi a Los Angeles, esordì in ambito cinematografico nel 1981 in Indiziato di assassinio di Howard Head e fino al 1985 interpretò ruoli minori (fu il "cadavere", preparato per la cerimonia funebre, nel celebre Il grande freddo, 1983, di Lawrence Kasdan e recitò in Silverado, 1985, del medesimo regista). Raggiunta la notorietà nel 1985 con Fandango di Kevin Reynolds, ottenne uno strepitoso successo con Gli intoccabili (1987) di Brian De Palma, cui seguirono Bull Durham (1988) di Ron Shelton e Revenge (1989) di Tony Scott. Nel 1990 esordì come regista e produttore nel film da lui stesso interpretato Balla coi lupi, rivisitazione del mito del West dalla parte dei Pellerossa, con cui si aggiudicò l'Orso d'Argento al Festival di Berlino, il Golden Globe e l'Oscar per la miglior regia. Fu per lui la consacrazione: considerato il sex symbol degli anni Novanta, C. diventò l'idolo del sogno americano, l’eroe che sconfigge il cattivo, la personificazione del vero eroe. La sua esperienza come regista e produttore proseguì con L'uomo del giorno dopo (1997) e Terra di confine (2003). In veste di attore e produttore lavorò in numerose pellicole, altalenanti tra grandi successi e produzioni mediocri, tra cui: Robin Hood principe dei ladri (1991) di Kevin Reynolds; JFK (1991) di Oliver Stone; Guardia del corpo (1992) di Mick Jackson; Waterworld (1995) di Kevin Reynolds; Le parole che non ti ho detto (1999) di Luis Mandoki; La rapina (2001) di Demian Lichtenstein; Dragonfly. Il segno della libellula (2002) di Tom Shadyac; Vizi di famiglia (2005) di Rob Reiner; Litigi d'amore (2005) di Mike Binder; The guardian (2006) di Ben Randall (n. Lynwood, California 1955).