Pianta ad arbusto o piccolo alberello delle Cornacee, molto comune nei boschi di latifoglie dell'Europa e dell'Asia occidentale. Il suo legno è durissimo, adatto ai lavori del tornio, mentre il frutto, molto acido anche quando è perfettamente maturo (contiene acido gallico), viene utilizzato nella medicina domestica, come astringente e tonico. Se ne fanno anche conserve.