Pittore olandese. Appartenente alla cosiddetta Jeune Ecole de Paris, fu cofondatore del gruppo sperimentale olandese "Reflex" (1947). Nel 1948 prese pure parte alla costituzione del movimento artistico internazionale "CoBrA", storico gruppo dell'Informale nordeuropeo il cui nome trae origine proprio dalle iniziali di Copenaghen, Bruxelles e Amsterdam, le tre capitali delle nazioni d'origine dei fondatori del movimento, il danese Jorn, gli olandesi Appel e Constant e il belga Alechinsky. All'interno di questo gruppo, di cui divenne uno dei maggiori esponenti, C. rappresentò la corrente moderata, di contro alla violenta tensione espressionista e materico-cromatica espressa da altri artisti. Tutta la sua pittura è pervasa da una sottile componente simbolica. Nel 1954 un gruppo di giovani poeti fiamminghi gli dedicò il Sextet voor Corneille, una targa sulla quale sono incisi sei brevi poemi scritti da ognuno dei componenti il sestetto. C. ha esposto le sue opere in numerose mostre, tra le quali citiamo quelle di Budapest (1947), di Amsterdam (1951), di Anversa (1951), di Rotterdam (1951 e 1955). Ha esposto, inoltre, alla Biennale di Venezia (1954), alla Biennale di San Paolo del Brasile (1954), al Premio Fondazione Guggenheim per l'Olanda (1956). La produzione artistica di C. documenta l'evolversi del suo costante legame con il mondo dei bambini: dalle creazioni del periodo CoBrA alle sue opere più recenti (quadri, ceramiche, incisioni e sculture), l'artista ha attinto a piene mani alle forme dell'immaginario infantile, visto come emblema di una spontaneità e di un'autenticità in parte perdute dalla società occidentale, mentre l'astrazione degli anni precedenti lascia il posto a modi stilistici che si richiamano alla sinteticità dei disegni infantili. Protagonisti, soprattutto in una serie di opere ispirate alle fiabe di Perrault, gli animali - specie i gatti e gli uccelli - spesso associati a figure femminili nude, cui C. unisce simboli ispirati ad un erotismo giocoso e solare. Nella produzione più recente C. ha intrapreso anche altre strade: dalle suggestioni offerte da luoghi lontani, diversi dalla realtà ordinata e composta del mondo nordeuropeo in cui è nato, C. ha tratto ed elaborato un repertorio di immagini, colori, atmosfere venate di esotico e di surreale. Alla visita di C. a Cuba, avvenuta nel 1999 in compagnia del fotografo Nico Koster, è stata dedicata la mostra Corneille in Cuba (2000, CoBrA Museum di Amsterdam). Insieme alle foto realizzate da Koster, che ritraggono C. in mezzo alla popolazione locale e nei luoghi suggestivi dell'Havana, sono state esposte le opere più recenti del pittore, ispirate alle atmosfere cubane (n. Liegi 1922).