Cardinale e segretario di Stato di papa Pio VII. Occupò varie cariche ecclesiastiche con grande intelligenza e capacità. Nel 1797 i Francesi lo rinchiusero in Castel Sant'Angelo perché sospettato di aver istigato l'uccisione del generale Duphot. Nominato segretario di Stato nel 1800, si recò a Parigi e concluse con Napoleone Bonaparte un concordato. Nel 1815 prese parte al congresso di Vienna dove ottenne la restaurazione dello Stato pontificio, che poi diresse con grande autorità e competenza, dedicandosi a notevoli imprese di politica interna. Alla morte del papa, abbandonò la sua attività per ritirarsi in una villa di Anzio. Scrisse le Memorie (Roma 1757 - Anzio, Roma 1824).