Zool. - Mammifero dei roditori, simile alla lepre, ma più piccolo. Originario dell'Europa meridionale, si diffuse in molti paesi. Allo stato selvatico vive di preferenza nei luoghi sabbiosi, nelle pinete secche, in società, entro tane scavate nel terreno. Vaga di notte, cauto e guardingo. Ha pelame per lo più grigio, rugginoso sui fianchi, bianco sul ventre, coda breve. Da molto tempo è addomesticato e ha dato origine a numerose varietà. Si nutre di erbaggi, foraggi, radici, tuberi, pane, granaglie. Il c. viene allevato per la sua carne, per il pelo e per la pelliccia. Le varietà da pelliccia vengono sottoposte a periodiche depilazioni, per averne il pelo, usato per vestiti, berretti e cappelli. Il c. è assai prolifico. In talune regione dell'Australia dove si è moltiplicato in modo eccezionale, produce danni gravissimi.