Uomo politico messicano. Seguì dapprima la carriera militare e divenne capitano di cavalleria. Nel 1840 prese parte alla guerra contro gli Stati Uniti. Nel 1853 si schierò contro il generale Santa Anna e, a fianco di Alvarez, lo sconfisse obbligandolo a ritirarsi dalla politica. Nel 1855 ottenne la carica di presidente della Repubblica ma la sua politica progressista lo mise in contrasto con gli ambienti conservatori. Nel 1858 venne rovesciato da un colpo di stato organizzato dal generale Zuloaga e obbligato a rifugiarsi negli Stati Uniti. Partecipò alla guerra contro la spedizione francese in Messico ma venne ucciso in combattimento nei pressi di Cholula dalle truppe del generale Bazaine (Puebla 1812 - Cholula 1863).