Istituzione atta a proiettare pellicole di alto contenuto artistico, che per il loro carattere specificatamente culturale trovano difficoltà di circolazione attraverso i normali circuiti di diffusione. Di solito patrocinata dalle associazioni della critica cinematografica, la proiezione è pubblica e a pagamento; per questo loro carattere pubblico i c. d'e. si differenziano dai miniclub, ove la proiezione è riservata ai soci. I primi locali di questo tipo apparvero in Francia attorno agli anni Venti. In Italia si diffusero nel dopoguerra e incrementarono la loro attività, soprattutto a Milano, negli anni Sessanta.