Regista statunitense di origine italiana. Allievo di F.F. Coppola, esordì con Una calibro 20 per lo specialista. Nel 1978 diresse Il Cacciatore, pellicola sulla guerra nel Vietnam che gli regalò una enorme popolarità e il premio Oscar. Il film successivo (I cancelli del cielo, 1980) fu un grosso insuccesso, cui seguirono nell'85 il poliziesco L'anno del dragone, nel 1987 Il siciliano dal romanzo di Mario Puzo e nel 1990 Ore disperate. Nel 1996 diresse la pellicola Verso il sole, viaggio attraverso un'America forte, epica e costellata di visioni (n. New York 1943).