Stato di chi è celibe. • Rel. - C. ecclesiastico: implica la castità assoluta, imposta a persone che si trovano in contatto col sacro. Nel cristianesimo primitivo il c. è proposto come ideale. Nel IV sec., il Concilio di Elvira ordinò a tutti i chierici di astenersi dalle mogli e dal generare figli, pena la deposizione. In Oriente, tuttavia, si autorizzò chi non si sentisse di praticare il c. a usare i diritti coniugali. Dal 1930, nella Chiesa cattolica, ogni candidato al sacerdozio deve attestare di attenersi agli obblighi del c.