Sostanza bruna sciropposa, d'odore forte, risultante da un miscuglio di proporzioni variabili d'idrocarburi solidi e liquidi (benzolo, antracene, naftalina) con acidi (fenico, fluorilico, rasolico, ecc.) e con basi (anilina, chinolina, toluidina, ecc.). Si usa soprattutto come legante nelle pavimentazioni stradali, oltre che per i rivestimenti protettivi e impermeabilizzanti di vario genere, specialmente per pali e barche di legno. La distillazione del c. dà come sottoprodotti olii leggeri, medi, pesanti e pece. Il c. si ottiene dalla distillazione del carbon fossile, nella produzione del gas illuminante. Altro tipo di c. è quella sostanza che si ottiene dai tronchi e dalle radici di pino. Il primo è denso, nero, quasi insolubile nell'acqua; il secondo è di color bruno-nerastro, di consistenza semifluida, quasi insolubile nell'acqua, solubile nell'alcool e nell'etere. Il c. che si ottiene dal carbon fossile, contiene molte sostanze organiche che a loro volta possono essere separate per distillazione. Uno schema di prodotti che si ottengono per distillazione frazionata del c. è il seguente: A) Olio leggero (2-8%) da 70 a 170 °C, composto quasi esclusivamente da benzolo e omologhi; 2) Olio medio (8-10%) da 170° a 230°C, contenente fenolo e omologhi con naftalina; 3) Olio pesante (8-10%) da 230° a 270 °C, costituito da una miscela complessa di naftalina e omologhi, naftoli, xilenoli, ecc.; 4) Olio di antracene (15-20%) da 270° a 400 °C contenente notevoli qualità di antracene; 5) Pece (50% circa), costituente il residuo che resta in caldaia, composto da idrocarburi non saturi solidi uniti a carbone finemente diviso. I cosiddetti saponi di c. sono saponi contenenti disinfettanti di c. In medicina si adoperano moltissimi derivati del c.: la fenacetina, l'antipirina e l'antifebbrina sono antinevralgici e si adoperano anche nei dolori reumatici; la naftalina è un forte parassiticida, usato talvolta come disinfettante intestinale in casi di tifo e di dissenteria: si adopera anche negli eczemi e contro la scabbia. Il c. che si estrae dal pino e da altre conifere, detto anche c. vegetale (o di Norvegia), è un miscuglio di creosoto, toluolo, pirocatechina, fenoli, xelenoli e altri prodotti aromatici. Con la distillazione frazionata si ottiene prima olio leggero e poi olio pesante di c.; rimane un residuo che costituisce la pece navale. Il c. di Norvegia si adopera esternamente e internamente: esternamente, in pomate, per la cura di alcune malattie della pelle, specialmente gli eczemi e forme squamose. Internamente si adopera per favorire e modificare la secrezione bronchiale.

CATRAME
Caratteristiche di catrami ad alta temperatura	Da storte orizzontali	Da grandi forni coke	Da storte verticali
Densità a 15° Distillazione (% in peso sul catrame deacquificato) 200°C 200-230°C 230-270° 270-300° 300°C pece acidi grezzi nella frazione 200-270°C % in volume della frazione id.; % in volume del catrame naftalina nella frazione 200-270°C % in peso del catrame carbonio libero, % in peso	1,16 5 7 11 4,5 12,5 60 20-25 4,5 4 15	1,17 2 3 7 6 11 71 20-21 4-5 4-6 15	1,11 5 11 14 7 12 51 20-50 6-12 tracce 4

Composizione del catrame a bassa temperatura (% in peso) in relazione al tipo di carbone e al processo di distillazione
tecnica di distillazione	carbone A1 letto fisso fluidizzato		carbone B2 letto fluidizzato
Temperatura massima (°C) Rese in gas Distillazione del catrame a 275°C Residui sopra i 275°C Composizione del distillato: acidi basi oli neutri paraffine + nafteni olefine aromatici	500 5,4 44,5 55,5 ¯¯¯¯ 100,0 36,4 2,4 59,3 70,1 14,2 35,0	500 9,2 35,5 64,5 ¯¯¯¯ 100,0 35,4 2,9 61,7 12,9 9,4 39,4	510 9,7 41,6 58,4 ¯¯¯¯ 100,0 28,5 2,9 68,6 30,6 5,6 32,4
carbone bituminoso del Nuovo Galles del Sud (Australia) carbone bituminoso a lunga fiamma dell'Alabama (USA)