Scrittore e uomo politico. Dopo aver trascorso l'infanzia in Irlanda, studiò ad Edimburgo e, successivamente, a Parigi, laureandosi quindi ad Oxford. Nel 1912 si arruolò tra le truppe del Montenegro che presero parte alla guerra balcanica. Entrò quindi a far parte del personale amministrativo della Nigeria. Nel corso del primo conflitto mondiale combatté nel Camerun dove venne ferito. In seguito abbandonò l'Africa per stabilirsi definitivamente ad Oxford. I suoi primi romanzi, tutti di ambiente africano, gli procurarono un'ampia fama successivamente ribadita da altri lavori. Tra le sue opere ricordiamo: Aissa è salva (1932); L'ospite americana (1933); La strega africana (1936); Mister Johnson (1939); Charley è il mio tesoro (1940); La bocca della verità (1944); Chiaro di luna (1946); Tabitha (1949). C. fu inoltre autore di alcuni volumi di poesie e di saggi politici (Londonderry, Irlanda settentrionale 1888 - Oxford 1959).