Attore statunitense di teatro e cinema. Esordì nel cinema in alcune parti di caratterista nel 1935. Nel '36 iniziò il suo sodalizio con John Ford che, dopo Il prigioniero dell'isola degli Squali (1936), lo diresse nel memorabile Ombre rosse (1939) e Furore (1940). Da non dimenticare le interpretazioni in L'uomo dei sette capestri (1972) e Gli ultimi fuochi (1976). Seppur già provato dalla vecchiaia e dalla malattia, appare ancora in Lo spaventapasseri (1982) e La casa dalle ombre lunghe (1983) (New York 1906 - Milano 1988).