Finanziere italiano. Laureatosi in Giurisprudenza all'università di Padova, dal 1947 al 1952 ha fatto parte della direzione del Fondo Monetario Internazionale e dal 1950 della direzione dell'Unione europea dei pagamenti. Nel 1952 ha presieduto l'Istituto centrale per il credito a medio termine a favore delle medie e piccole industrie. Dal 1958 al 1967 ha detenuto l'incarico di governatore della Banca d'Italia, portando l'attività dell'istituto a un grado di estensione e di potere senza precedenti. Nel 1975 ha assunto la presidenza della Confindustria. Dimessosi nel 1980, C. è divenuto presidente dell'Unice, l'Organizzazione delle industrie dei Paesi appartenenti alla Comunità Europea. Esponente della Democrazia Cristiana, è stato nominato ministro del Tesoro nel VI e nel VII governo Andreotti, rispettivamente nel 1989 e nel 1991 (Brescia 1914 - Spoleto 1993).