Famiglia bizantina di origini sconosciute, attribuite dalla leggenda ai paladini di Francia, alla quale appartennero due imperatori di Costantinopoli. A partire dall'XI sec., appaiono tra i più potenti feudatari della Tracia e, mediante un'astuta politica matrimoniale che li portò a stabilire vantaggiosi legami parentali, si mantennero in primo piano nella vita pubblica europea. Ebbe particolare splendore il ramo trasferitosi in Romania.