Sostegno a più bracci che serve da supporto alle
sorgenti luminose. • Bot. - Un albero fruttifero
si dice formato
a c. quando da rami orizzontali si dipartono una o
più branche verticali, dette
candele.
• Arte - L'uso del
c. è
antichissimo; da Creta e Micene provengono esemplari in pietra con basso piede e
dall' Etruria, a partire dal VII sec. a.C.,
c. metallici finemente
lavorati. Tra gli esemplari più famosi segnaliamo quelli delle officine
neo-attiche, marmorei, a base piramidale tronca triangolare e la
menorah
ebraica a sette bracci. Caratteristica opera della scultura decorativa romana
furono i
c. marmorei, formati per lo più da motivi tratti
dall'architettura, che dovevano servire come impianti stabili per
l'illuminazione di edifici sacri. Nel Medioevo il
c. ebbe destinazione
quasi esclusivamente sacra; nel periodo gotico l'applicazione dei motivi tratti
dall'architettura conferì al
c. forme nuove, caratterizzate dalla
complicata sovrapposizione di esili membrature, mentre col Rinascimento il
c. tornò a essere prevalentemente opera di scultura. L'arte
decorativa del XVII sec. escogitò trovate originali, tanto nell'uso dei
diversi materiali, quanto nelle soluzioni formali, intese a ottenere, col
movimento e la varietà plastica, novità di effetti decorativi.
Nell'arredamento moderno, il
c. è un elemento decorativo e di
lusso, per il quale si preferisce la forma semplice e lineare.