Latinista, poeta, saggista, narratore e giornalista italiano. Esordì a 20 anni
in veste di poeta nella "Fiera letteraria" di Angioletti e Ungaretti. Attivissimo
politicamente fin dagli anni Trenta nel Partito Comunista, ne fu espulso nel 1948
perché animatore di "Città aperta", la prima rivista del dissenso. Tornato agli
studi letterari, sua passione fin da giovane, fu docente di Letteratura latina
all'università di Pisa per 15 anni. Parallelamente collaborò a importanti
riviste quali "Contemporaneo", "Nuovi Argomenti", "Il Verri", "Paragone" e
diede alle stampe una grande quantità di saggi e romanzi. Le sue
traduzioni di autori classici, i suoi saggi e i suoi studi di critica
letteraria offrirono nuove conoscenze e spunti interpretativi del
mondo latino (
Personalità e stile di Cesare, 1963;
Giovenale,
1967;
Potere e consenso nella Roma di Augusto, 1975;
Vita, sesso,
morte nella letteratura latina, 1980;
Storia della poesia latina,
1990;
Controstoria di Roma, 1997;
Tra Cesare e Cristo, 1999;
Scandali e vizi privati delle donne dei Cesari, 2000). La sua originale
produzione poetica comprende:
Intenzione d'amore (1977),
La deriva
(1979),
Il naufragio (1980),
Toccata e fuga (1984),
Poco più di
niente (1991). Prolifico romanziere, fu autore di opere di narrativa spesso
vibranti e impegnate, in cui trasfuse la sua esperienza politica di militante
nella sinistra italiana. Tra le principali citiamo:
La vecchia sinistra
(1970),
Il sorriso di Giulia (1979),
Autobiografia di un baro
(1983),
Spezzare l'assedio (1984),
I delatori (1986),
l'autobiografia immaginaria
Diario segreto di Giulio Cesare (1994),
Nei pleniluni sereni (1995),
Pietà per le spie (1996),
Ci
chiamavano teppisti rossi (1996),
Memorie di un libertino depresso
(1997),
L'uomo che non stava al gioco (1998),
Folle folla (2000),
Cronache di storia vissuta (2000),
Una giovinezza piena di speranza
(2001),
Le dolci brezze di Scicli (2002),
Cronaca di follie e amori
impossibili (2004). Fu inoltre autore delle raccolte
di racconti
Diverse solitudini (1992),
Colpo d'ombra (1993),
Finzioni e memoria (1999),
Reds. Racconti comunisti (2003)
(n. Roma 1925).