Pittore tedesco. Compì gli studi nella città natale, ed ebbe come maestro Thorn-Prikker. Poco dopo entrò a far parte dei movimenti d'avanguardia, mettendosi in rilievo militando nel "Blauer Reiter". Durante la prima esposizione del gruppo, nel 1910, C. risultò una delle figure di maggiore interesse. Determinante fu il contatto con Marc, del quale subì una certa influenza e che gli offrì l'occasione di conoscere Kandinskij e nel 1911 a Sindesdorf anche Paul Klee. Nel 1913 partecipò, assieme a questi artisti, al primo Salone d'autunno di Berlino, l'esposizione rimasta memorabile e organizzata per interessamento di Herwarth Walden. Dopo il servizio militare, C. si trasferì nel 1916 a Seeshaupt. Dieci anni più tardi ricevette la docenza all'Accademia d'arte di Düsseldorf. Come parecchi altri tra i più liberi e significativi esponenti della cultura e dell'arte tedesca, C. subì le persecuzioni del regime nazista durante la famosa campagna contro l'arte "degenerata". Nell'ultimo periodo della sua vita esercitò l'attività di insegnante presso l'Accademia di Amsterdam. Il mondo figurativo di questo artista si presenta ricco di suggestioni e di poetiche trasfigurazioni: le sue fiabe, le sue allegorie, dipinte a colori vivaci, immerse in un clima simbolico, ricco di effetti decorativi, lo hanno spesso fatto avvicinare al mondo poetico di Chagall, del quale indubbiamente subì una certa influenza. Va ricordata inoltre la collaborazione intensa che C. dedicò alla rivista "Sturm" con minute e preziose xilografie, e con la presenza alle numerose esposizioni che affiancarono l'attività della rivista, nella galleria annessa alla redazione del giornale. Citiamo alcune opere della sua produzione: Fanciulla con uccello; Interno con due nudi; In ascolto (Krefeld 1889 - Amsterdam 1957).