Nella Monarchia islamica, governo di un califfo e territorio sottomesso alla sua autorità. Istituito immediatamente dopo la morte di Maometto (632), il c. ha cessato formalmente di esistere nel 1258, con la conquista di Baghdad da parte dei Mongoli. Il posteriore c. ottomano (1517-1924) fu una semplice finzione giuridica. Infatti secondo la legge musulmana i sovrani turchi non essendo coreisciti (cioè appartenenti alla tribù di Maometto), non avrebbero potuto essere califfi. Tuttavia, per salvare l'unità dello Stato musulmano, la dottrina ortodossa ammise l'obbedienza ad autorità anche non legittime.