Scrittore e narratore italiano. Nato a Cuba (suo padre,
agronomo, si era trasferito nell'isola caraibica per dirigere una stazione
sperimentale di agricoltura), nel 1929 ritornò con la famiglia in Italia.
Conseguita la licenza liceale (1941), si iscrisse alla facoltà di Agraria
dell'Università di Torino. Ma, affascinato fin da ragazzo dalla letteratura,
abbandonò gli studi per dedicarsi alla sua vera passione. Esordì nel 1947 con il
romanzo
Il sentiero dei nidi di ragno, cui seguirono i racconti di
Ultimo viene il corvo (1949), entrambe opere di taglio secco e lucido, ma
già caratterizzate da una vena originale, legate all'esperienza della lotta
partigiana. Successivamente Calvino affrontò la crisi del Neorealismo,
costruendosi un sostegno ideologico innestato nella tradizione del racconto
filosofico e moraleggiante, sempre con grande eleganza formale, come si nota
nella trilogia composta da:
Il visconte dimezzato (1952),
Il barone
rampante (1957) e
Il cavaliere inesistente (1959). In seguito, la sua
vena artistica si fece sempre più manierata e più composita, rinnovando da un
lato gli elementi della poetica realistica con taglio saggistico (
La giornata
d'uno scrutatore, 1966) e dando libero sfogo, dall'altro, al suo estro
inventivo e alla creazione di situazioni esilaranti (
Le cosmicomiche,
1965). Prese parte alla Resistenza e, accanto all'attività di scrittore,
condusse anche quella nel campo editoriale dirigendo insieme a E. Vittorini la
rivista "Il menabò di letteratura" (1959-66). Della sua vasta produzione
ricordiamo ancora:
Ti con zero (1967),
Le città invisibili (1972),
Se una notte d'inverno un viaggiatore (1979),
Palomar (1983),
Collezione di sabbia (1984),
Cosmicomiche vecchie e nuove (1984).
Nel 1986 uscirono postume la raccolta di racconti
Sotto il sole giaguaro
e la raccolta
Lezioni americane, nella quale sono riuniti i testi di
cinque delle sei conferenze che avrebbe dovuto tenere tra il 1985 e il 1986
presso l'università di Harvard. Nel panorama della letteratura italiana Calvino
ha assunto un'importanza notevole, in particolare per la nitidezza stilistica
della sua prosa. Esprimendosi con una scioltezza ed efficacia ammirevoli, ha
percorso le vie della fantasia con stile gradevole, con impegno cosciente e con
artistica leggerezza (Santiago de Las Vegas, Cuba 1923 - Siena 1985).